古代镖局：全球最早的物流公司

古时候，水陆交通非常不便，但随着经济的发展，各地区之间的交易却日趋频繁。为了保护行旅安全，将货物平安送达目的地，镖局便应运而生。

由于镖局同各地均有联系或设有分号，一些汇款业务也由镖局承担。明末清初，就连官府运送饷银，也请镖局出面保驾护航。后来，看家护院、保护票号也成了镖局的工作内容。据说当年李鸿章的家宅，就是由“北京十大镖局”之首的会友镖局派人保护的。到了清中叶，随着票号的兴起，镖局的主要业务就是为票号押送银镖。清末，随着镖局生意的衰败，镖局的主要业务转化成为一些有钱有势的客人押送衣、物、首饰和保护他们的人身安全，这就形成了古代走镖的三大形式：粮镖、物镖、人身镖。

镖局属于特殊行业。在武侠小说里，经常将镖局描写成江湖武林门派，其实镖局既同绿林有来往，又同官府有关系，它的性质介于官和民之间。开镖局先要打点当地的头面人物，下帖请有头有脸的朋友前来捧场，这个叫“亮镖”。若是关系不够，亮不了镖，往后生意必然难做；若是人缘不佳，亮镖时有人踢场，手底下没两下子干脆就趁早关门。亮镖没出事，镖局才算立住了脚。但能不能出人头地，则要看第一次买卖—头趟镖，是否能立个万字（打响名头）。

镖局的组织结构包括镖局主人、总镖头、从事保镖工作的镖头和镖师、大掌柜、管理杂务的伙计和杂役。镖局主人多半人脉广、关系多，有钱有势，打出旗号后黑道人物或是绿林好汉不敢招惹，万一出了事能摆平官府，镖被劫了赔得起银两。大掌柜讲的是眼明心细算盘精，看货不走眼，估价不离谱，上下里外该打点的绝少不了，不开销的绝不浪费。而总镖头常常是赫赫有名的江湖人物，他们不是武功盖世之人，就是一些退休的名捕头。

镖师走镖一般都用自己的行话，他们管这叫做“春点词语”。春点词语虽然不雅，但行走江湖非常实用，说得好就能交上朋友，说得不好就会发生一场恶战，搞不好还会丢了镖。通常情况下，镖师把自己“保镖”叫做“唱戏的”，镖旗叫“眼”，一个人叫“流丁”，门半掩半开叫“夜扇马散”，寺庙叫“神堂”，晴天叫“天高”，天黑叫“明路”，走远叫“卜长”，走近叫“卜短”，墙头叫“马”，庄稼把式叫“上等土风子”，护院人叫“镇山虎”，贼叫“芒古”，人胆大叫“点粗”，胆小叫“点细”，心眼多叫“全海”，火药叫“夫子”，洋枪叫“黑驴”，有钱叫“海拉”，无钱叫“念拉”，等等。

说白了，旧时的“镖局”和现今的物流公司大同小异，镖局“走镖”就如同现代物流公司运货。所以，起源于我国明末时期的镖局算得上世界上最早的物流公司。不客气地讲，中国古代镖局可谓世界现代物流业的开山鼻祖。